文化象征--生肖鸡，人们常说“日出而作，日落而息”，但起床却不能等到日出而起，何况太阳并非天天都出来，阴雨天气便失去了观察太阳以定时间的依据。而鸡不管酷暑寒冬，还是晴雨雪，它都守信报晓，决不偷懒。可以说，正是因为有了难在黎明时的打鸣报晓，人间才开始有了新的一天的烟火和生机。
文化象征--生肖鸡
鸡的第二个象征意义是平凡和柔弱。
鸡在日常生活中，几乎随处可见。它的繁殖能力强，成活率高，对环境没有什么特别的要求，无论何地都可以饲养。俗话说，物以稀为贵。动物亦是如此，比如熊猫等物，因为太稀少了，故非常珍贵，又因为是中国才有，故又被奉为国宝。其他有一些动物，不是国宝，但因为太少濒临灭绝，因此严禁捕杀，作为珍稀动物予以保护。鸡是不可能享受这种待遇的。它太多了，故被人轻贱。而且，鸡作为飞禽，其飞行能力大大退化。比不上其他的飞鸟能够自由自在翱翔蓝天;在地上行动奔跑比不上马狗的迅疾灵巧，所以鸡显得很平凡。它也因此具有平凡、大众化和柔弱的象征意义。
鸡很平凡，整天奔忙，到处找食，东啄西吃，尽管很勤奋，并谈不上生活舒适。鸡的这种平凡的特性也被用来比喻人的类似的命运，称之为“鸡扒命”。意思是此人奔波忙碌，如同鸡东扒西啄一样，到头来只能聊得温饱而已，不可能享受宝贵荣华。有一个故事说，曾经有一个富人请人为他算命，结果富人的命并不好，只是一个“鸡扒命”。但算命先生说，富人住的地方好，因为住谷城(湖北省有谷城县)，鸡在谷城里扒来扒去，自然衣食不愁，所以富人才能享受宝贵。富人说，如此说来，如果他不住在谷城岂不是穷人?算命先生说确实如此。不想那个富人不相信算命先生的话，心想：难道搬出谷城就要穷吗?于是他举家搬往别县，结果不出几年，果然渐趋没落，最后过着穷困潦倒的日子。这只是一个民间故事而已，未必真实，但它寓有鸡的平凡这一象征意义。
与柔弱、平凡相比，鸡也有勇敢善斗的象征意义。
这一意义是源于斗鸡而来。鸡喜欢搏斗打架，特别是公鸡，这在日常生活中亦是常见的现象。两只公鸡相遇，往往有一场搏斗，母鸡之间偶尔也有地场厮杀。
为了观赏精彩的斗鸡搏杀，人们饲养了专门的斗鸡。平时平凡柔弱的鸡，一旦搏斗起来，也是气氛紧张，勇猛顽强，厮杀激烈。人们也从中受到启发和鼓舞，学习斗鸡的勇敢善斗。这一点在古希腊有一个例子。古希腊人很早就有斗鸡比赛。公元前的某一年，希腊有位将军率兵开赴前线去同波斯军作战。行军途中，他看到有两只公鸡在相斗，心里面不由一动，他想，如果士兵的斗志都象这公鸡一样顽强，必定能赢得即将进行的战斗的胜利。于是，他命令队伍停下来，让士兵们观看这两只公鸡的勇敢搏斗。果然，士兵们受鼓舞，在战斗中都很勇猛，大败波国。为了纪念这次辉煌的胜利。希腊国王决定从此每年在雅典举行一次斗鸡大会。斗鸡活动很快传遍全希腊，不久又传到地中海各国、古罗马及其他国家。希腊军队的这次胜利，印证了“两军相遇勇都胜”，但“勇”却源于斗鸡的启发，可见鸡也并不总是柔弱。
鸡的第四个象征意义是辟邪、去灾、神明。
用鸡测试的世界各地都有，鸡舍有神灵的意味。古人还常用鸡驱邪和祭祀。早在先秦时期，就有用鸡和鸡血驱邪的活动。古人认为，鸡和鸡血具有驱鬼邪去霉运的作用。
古人对祭祀非常重视。在众多的祭祀用牺牲中，鸡就是其中之一。用鸡祭祀祖宗，至今仍在一些地区流行。
鸡还用于判案。景颇族就有用鸡鸣作为神判的方式。争讼双方各携一只活公鸡到约定地点，先由巫师念经，念毕双方纵鸡，视约鸣叫以决胜负，先叫者败诉，后叫者或不叫者胜诉。
以鸡测试，是认为鸡象征神明。除了鸡卜，各地各族还有不同的蛋卜。如在云南南部以蛋卜问疾病。遇人患病即以为鬼魂附体，用鸡蛋一只在病人身上滚擦，以为能使鬼魂附形于蛋，将蛋入锅煮熟后给巫师验看，以断吉凶。
瑶族人干任何一件事都要用蛋测试。如择地造屋，动土前选鸡蛋一只，穿一小洞后，在蛋壳上写上人、财、畜、鬼四字，点火烧之，至其爆烈，视蛋白流出情形以定凶吉。如果蛋白沾于人字上，则以为地基犯人，房屋前后家人必多病痛;沾在财字上，则以为犯财，今后谋生必艰;沾畜字上，则以为犯畜，日后牲畜必不旺;沾在鬼字上，则以为犯鬼，必使祖先及各种福佑之神不悦而导致不测。遇到以上情形，视为凶兆，要立即停止别择屋基。
总之，鸡也有它独特的象征意义，人们从鸡的动物特性中演绎、联想出它的象征意义。同其他动物的象征意义一样，也有褒有贬，视其不同的语境和场合而定。
延伸阅读：十二生肖对应的十二个时辰
以下介绍十二生肖是如何与十二时辰相对应的，供取名参考：
子(鼠)(午夜23时至1时)：在一日中，子时一天的最后时刻，也是新一天的开始。在十二生肖中属于鼠。
丑(牛)(凌晨1时至3时)：丑时指的是黎明前的黑暗阶段。据说是牛开始日出耕田的时刻。在十二生肖中属于牛。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。
寅(虎)(凌晨3时至5时)：在一日中， 天方大白之时，正是老虎开始活动的时刻，因此在十二生肖中属于老虎。
卯(兔)(清晨5时至7时)：卯时是太阳已东升，开始放万丈光芒的时候。在十二生肖中属于兔。清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。
辰(龙)(清晨7时至9时)：辰时太阳光热增强时刻，据说是群龙行西的时刻，因此在十二生肖中属于龙。 此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。辰时：食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。
巳(蛇)(上午9时至11时)：巳时太阳光热更强了，大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。巳时：隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。
午(马)(上午11时至下午13时)：在一日中，阳光最为猛烈。在十二生肖中属于马。日中，又名日正、中午等。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
未(羊)(下午13时至15时)：在一日中， 未时是暑气将消之时。在十二生肖中属于羊。未时：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
申(猴)(下午15时至17时)：在一日中，申时的暑气已快过去了。在十二生肖中属于猴。申时：哺时，又名日铺、夕食等：下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。
酉(鸡)(下午17时至晚上19时)：在一日中，酉时是夜晚将来临所的时刻。在十二生肖中属于鸡。酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
戍(狗)(晚上19时至21时)：在一日中，戌时正是黑夜扩散，华灯初上时分。在十二生肖中属于狗。戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。(北京时间19时至21时)。傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
亥(猪)(晚上21时至午夜23时)：在一日中，亥时是一日将尽，要迈向明日之前时分。在十二生肖中属于猪。亥时：人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。(北京时间21时至23时)。夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
